艾克斯一個月來都在史密斯一家吃住，在這期間，史密斯一家都是熱情地招待艾克斯。史密斯一家的熱情讓艾克斯非常感動，也讓艾克斯有些羞愧。他記得他的爺爺弗蘭奇說過，賴在主人的家庭裏的客人是惡客。雖然史密斯一家依然熱情地對待他，但艾克斯心裏依然過意不去。

關於艾克斯和愛麗絲的謠言已經悄悄地流傳開來，主要是艾克斯與愛麗絲兩個人的行為親密得不像陌生人。終於，這些流言在這天傳到了艾克斯和史密斯夫婦的耳朵裏，晚飯吃得很沈抑。以往餐桌上常常出現艾克斯與史密斯夫婦的笑聲，現在只剩下各自懷著心事埋頭於自己餐盤的沈默。愛麗絲因為身體不適而待在房間裏，她沒有聽到這些流言，現在她也沒有出來和大家一起共進晚餐。

史密斯夫婦很同情艾克斯，經過一個月的相處，他們對艾克斯的了解更多了。他們都知道艾克斯是個無依無靠的孤兒，在斯班達城除了他們的家就無處可去了。但是最近的流言實在是太厲害了，那些流言就像刀子一樣中傷史密斯夫婦。

外面都在傳言，愛麗絲和艾克斯有了茍且的男女關系。要知道艾克斯和愛麗絲都是未成年的少年和少女，這種謠言實在是讓史密斯夫婦難以忍受。還有流言說，史密斯夫婦縱容艾克斯與愛麗絲的茍且關系，並且將他們安排住在同一房間！史密斯夫婦面對這些流言也解釋不清，越解釋別人就越懷疑。艾克斯今天在回史密斯一家的路上遇到的爭吵只是這些流言積累後的爆發，流言在幾天前早已悄悄地傳播開來了。

直到今天愛麗絲身體不舒服，愛麗絲因為吃錯了東西而惡心嘔吐，就早早結束販賣面包回家休息了。這使一些好事者紛紛猜測愛麗絲懷孕了，因為愛麗絲表現出來的癥狀和孕娠反應非常像！

這件事情成為了流言的導火索，史密斯一家的鄰居們都紛紛議論艾克斯和愛麗絲的事，這件事不僅被史密斯太太聽見了，也傳到了史密斯先生的耳朵裏。艾克斯因為史密斯太太與鄰居太太的爭吵也知道了這些流言，並且感到很尷尬。

艾克斯雖然在心裏認定了愛麗絲是他的未婚妻，但是那些傳言說愛麗絲懷了艾克斯的孩子，這導致艾克斯不知道該怎麽面對史密斯夫婦。艾克斯和愛麗絲是清白的，但是他們在床上一起睡了一個月，怎麽也說不清了。艾克斯雖然不大懂男女之間的事情，但是卻明白那些流言對愛麗絲的危害。如果任由這些流言傳播，愛麗絲以後都不敢出去見人了。

艾克斯認定將來要娶愛麗絲為妻，所以就不能忍受愛麗絲在這方面委屈。艾克斯下了一個決定，他決定要從史密斯一家搬出去。

“史密斯先生，請問你知道附近哪裏有房子出租嗎？我想租房子。”艾克斯放下了手裏的刀叉，對史密斯先生詢問。

“啊？艾克斯你要搬出去嗎？”史密斯先生心事重重地吃著晚餐，被艾克斯突然詢問弄得有些措手不及。

“對呀，原本在你這裏麻煩了一個月怪不好意思的，今天我拿到工資了，我想是該搬出去的時候了。”艾克斯很感激地對史密斯夫婦說，“非常感謝你們這一個月來的殷勤招待，而我卻沒什麽可以回報你們。”

史密斯夫婦相互對視了一眼，說實話，他們聽到這個消息後心情很覆雜，既有些高興又有些不舍。一個月來的相處讓史密斯一家喜歡上這個誠實的小夥子了，艾克斯突然說要離開，他們自然是舍不得。但是艾克斯的離開會讓關於他和愛麗絲的流言消失，這是史密斯夫婦非常樂意看到的。

“你的工資不算多，我推薦你到老街區那裏找一找，應該會有合適的房子。”史密斯先生思考了一會，認真地對艾克斯建議。

老街區是一條比較老舊的街區，這並不只是說它的房子很老舊，而且也是指這條街區是斯班達城最早的街區之一。史密斯一家住在接近貧民窟的街區裏，住在這裏的家庭都是比較貧窮的，他們居住的房子也是比較狹窄，因此在史密斯一家附近根本沒有房子可以出租。老街區與史密斯一家所在地相隔好幾條街，考慮到附近都流傳著關於艾克斯的流言，艾克斯到遠一些的地方租房子是一件好事。

“好，明天我剛好休假，我就去那裏看看房子。”艾克斯說完了這一句話，感覺自己的心裏輕松了許多。

“我和你一起去找房子吧，那個地方我比較熟。”史密斯先生對艾克斯說。

“好啊！有史密斯先生的幫忙，我也不用被房東坑了。”艾克斯微笑地說。

史密斯夫婦也因為艾克斯的決定而松了一口氣，開始與艾克斯交談起來，最後晚餐愉快地結束了。

“什麽？你要搬出去了？”愛麗絲驚訝地問艾克斯，她有些不敢相信。

“對，這一個月來給你家人和你添麻煩了，我都不好意思再住下去了。”艾克斯不舍地看著愛麗絲，他的目光裏流露出一些連他自己都大不懂的深情。

“艾克斯……”愛麗絲低下頭，不敢與艾克斯目光相對。她也對艾克斯很不舍，但是艾克斯的目光讓她感到心慌。經過一個月的相處，愛麗絲對艾克斯有了些覆雜的感覺。那像是對待好朋友、親弟弟或者是其他更親密的感覺。現在她聽說艾克斯要離開了，這種覆雜的感覺湧上心頭，這讓她不敢面對艾克斯深情的目光。

第二天早上，艾克斯和史密斯先生早早地到老街區裏尋找房子。但是由於艾克斯的工資少，所以艾克斯和史密斯先生找了一個上午才找到一個強差人意的房子。那間房子是一個矮小的閣樓，在一棟三層舊樓的頂上。那個房間非常矮小，成年人在屋子裏一般只能低著頭，一般站直身體就會碰到頭。還好艾克斯還沒成年，他的身體剛處於發育初期，所以在閣樓了勉強可以站直。史密斯對這個矮小的閣樓並不滿意，但是艾克斯認為還可以，主要是這件房子的月租不貴，一個月的租金只要一個金幣二十個銀幣。

艾克斯租下這間房間後，就回到史密斯一家收拾行李，依依不舍地和史密斯一家告別。

整整一個下午，艾克斯都在打掃小閣樓，並且安置行李。這個小閣樓已經很久沒有人居住了，四周充滿了厚厚的灰塵，蜘蛛網占據了閣樓的四個角落。艾克斯打掃完衛生後，累得直接倒在閣樓裏唯一的床上起不來。艾克斯歇了很久，才翻起身來。他來到閣樓的小窗戶前，將剛擦亮的窗戶徹底打開。夕陽照了進來，將整個房間照亮。艾克斯眺望著城市裏起伏的屋脊，感覺一陣心曠神怡。

“斯班達！我來了！”艾克斯對著窗外的城市大聲呼喊起來。他雖然還住在狹小的閣樓裏，但是他可以感到自己已經完全獨立、自由了，也許他可以在這個城市建立一片屬於自己的天地。

少年的雄心壯志都是美好的，但不一定是現實的。

艾克斯在小閣樓住下後，繼續自己的工作，日子依然平凡。但是艾克斯不甘心平凡，他已經完全融入這個城市的生活了，在工作之餘努力提升自己的生活質量。艾克斯剛開始時生活比較拮據，常常到愛麗絲家裏蹭飯，或者在溫特酒店的廚房蹭吃。艾克斯已經和溫特酒店後廚房的所有廚師都混熟了，所以也可以和廚師們一起分享酒店客人們的食物。廚師們一般會幫著客人們“品嘗”他們的食物，這是在酒店經理不知道的情況下。

日子似乎就這樣安定下來，很快，艾克斯就在斯班達城度過了一個冬天。這是紀元5017年的春天，在過了主顯節後二十五天。艾克斯在斯班達城住了三個月，學到了許多關於社會知識，例如有關於宗教方面。斯班達成是一個信教的城市，斯班達的市民階層在最近幾年爭取到了進入教堂做彌撒的權利。

每一個禮拜日，所有的市民都可以在城市內的教堂裏做禱告、祈福，愛麗絲每一個禮拜日都會陪著她的母親到教堂。這要是在貝切利小鎮是不可想象的，貝切利小鎮的教堂只有紳士、為教堂捐獻的富商、權貴以及他們的家眷才能進入教堂禱告。而且貝切利小鎮的居民都不這麽信仰宗教，對於關明教廷以及光明教義知道得不多。

主顯節傳說是光明神顯現於人世的一天，那天是冬天最寒冷的一天。

傳說公元前一年的那一個冬天特別寒冷，那時候的人類非常愚昧無知，在寒冷的洞穴裏以部落的形式聚居。那個冬天寒冷得連石頭都凍住了，人類在巨寒的天氣下凍得瑟瑟發抖、擠在一起，身上的獸皮根本無濟於事。就在那些原始人快要凍死的時候，光明神帶著光明從天而降，賜予人類溫暖與智慧。光明神教會了人們使用火焰，制造工具，並且尊他為主。光明神降鬥氣與魔法賜予他的子民，讓他們抵禦災難與死亡；光明神為人類祝福，並且將奧斯姆大陸交給人類主宰。

這些傳說都是艾克斯從愛麗絲的述說中知道的，以前他的爺爺弗蘭奇並沒有專門給他講過關於宗教的故事。因為貝切利小鎮及附近的人們大都不是信教的人，他們對宗教神話不感興趣。

而斯班達城裏居民們大部分都是信徒，他們最喜歡將光明神掛在嘴邊。例如賭徒們贏了錢就會說這是光明神保佑，人們總會說光明神在上，總之，他們認為，一切好的、幸運的事情都是光明神的賜福。

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